T-Knife, ein aufstrebendes Biotech-Startup aus Berlin, steht an der Spitze einer Revolution in der Immuntherapie. Gegründet von Elisa Kieback, Thomas Soloway und Holger Specht, hat das Unternehmen sich das Ziel gesetzt, innovative Behandlungsmethoden gegen Krebs zu entwickeln. Ihre Technologieplattform nutzt gentechnisch veränderte T-Zellen, um Tumore gezielt und effektiv zu bekämpfen. Doch wer sind die Köpfe hinter diesem ambitionierten Projekt, und wie ist es ihnen gelungen, über 110 Millionen US-Dollar für ihre Vision zu sammeln?
Die Gründer: Ein starkes Team
Die wissenschaftliche Expertise von Elisa Kieback, der Mitbegründerin und Chief Scientific Officer (CSO) von T-Knife, bildet das Herzstück des Unternehmens. Kieback hat ihre Karriere auf die Erforschung der Immuntherapie konzentriert und war lange am Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin (MDC) in Berlin tätig. Ihr Fokus liegt auf der genetischen Veränderung von T-Zellen, die das Immunsystem befähigen sollen, Krebszellen effektiver zu erkennen und zu zerstören. Diese tiefgehende Expertise ermöglichte es Kieback, die wissenschaftlichen Grundlagen für T-Knife zu legen.
Thomas Soloway, der CEO des Startups, bringt umfassende Erfahrungen aus der Geschäftswelt in das Unternehmen ein. Vor seiner Tätigkeit bei T-Knife hatte Soloway bereits Schlüsselpositionen in verschiedenen Biotech-Unternehmen inne und half, Startups erfolgreich auf den Markt zu bringen. Bei T-Knife übernimmt er die Verantwortung für die strategische Ausrichtung und das operative Geschäft. Soloways Engagement und seine Netzwerke waren entscheidend für den Erfolg der Finanzierungsrunden, darunter eine bemerkenswerte Series-B-Runde, bei der T-Knife 110 Millionen US-Dollar einsammelte .
Holger Specht, einer der Mitgründer von T-Knife, war bis 2019 Managing Director des Unternehmens. Bevor er T-Knife mitbegründete, war er lange Zeit als Investment Director bei der Investitionsbank Berlin (IBB) tätig, wo er umfangreiche Erfahrung in der Finanzierung von Startups und innovativen Technologien sammelte. Nach seinem Ausscheiden aus der operativen Geschäftsführung von T-Knife ist er nun als Startup-Mentor aktiv und unterstützt junge Unternehmen mit seiner Expertise in den Bereichen Unternehmensführung, Finanzierung und strategische Entwicklung.
Die Technologie: T-Zell-Rezeptoren im Fokus
Im Kern der Innovation von T-Knife steht die Entwicklung von T-Zell-Rezeptoren (TCRs). Diese gentechnisch veränderten Rezeptoren ermöglichen es den T-Zellen, Krebszellen präzise zu erkennen und anzugreifen. Im Gegensatz zu herkömmlichen Therapien, die oft Nebenwirkungen mit sich bringen und nicht gezielt genug sind, bietet T-Knife eine vielversprechende Alternative. Ihre Technologieplattform ermöglicht es, patientenspezifische T-Zellen zu generieren, die in der Lage sind, solide Tumore zu bekämpfen. Dies könnte besonders bei Krebsarten wie Melanomen oder Bauchspeicheldrüsenkrebs eine entscheidende Rolle spielen, die mit bisherigen Therapien nur schwer zu behandeln sind .
Die Idee, das Immunsystem für die Bekämpfung von Krebs zu nutzen, ist nicht neu, doch T-Knife hat einen neuen Ansatz entwickelt, der die Einschränkungen bisheriger Immuntherapien überwindet. Während viele andere Unternehmen auf Antikörper oder Chemotherapie setzen, geht T-Knife einen Schritt weiter, indem es auf natürliche, aber optimierte Mechanismen des Immunsystems setzt.
Erfolgreiche Finanzierungsrunden und klinische Studien
Im Jahr 2021 konnte T-Knife eine erfolgreiche Series-B-Finanzierungsrunde abschließen und 110 Millionen US-Dollar einsammeln. Die Investoren glauben an das Potenzial der Technologieplattform und die Expertise des Teams. Dieses Kapital wird in die Durchführung klinischer Studien investiert, um die Sicherheit und Wirksamkeit der TCR-Therapien zu testen .
Die ersten klinischen Studien werden sich auf solide Tumore konzentrieren, eine der größten Herausforderungen in der Onkologie. Während Blutkrebsarten bereits durch CAR-T-Zelltherapien erfolgreich behandelt werden können, waren solide Tumore bislang weitgehend resistent gegenüber diesen neuen Therapien. T-Knife hofft, diese Lücke zu schließen und neue, lebensrettende Therapien auf den Markt zu bringen .
T-Knife: Die Zukunft der Krebsbehandlung
T-Knife steht beispielhaft für die Innovationskraft des deutschen Biotech-Sektors. Mit einer einzigartigen Technologie und einem engagierten Team von Experten hat das Startup das Potenzial, die Krebstherapie grundlegend zu verändern. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob T-Knife seine ehrgeizigen Ziele erreichen kann, doch die bisherigen Erfolge und das Vertrauen der Investoren sprechen für sich.
Zusammen mit der Expertise von Elisa Kieback, der Führung von Thomas Soloway könnte T-Knife in naher Zukunft zu einem der führenden Biotech-Unternehmen weltweit werden. Die Hoffnung auf eine effektivere, gezieltere Behandlung von Krebspatienten lebt – dank T-Knife.
